Bydd casgliad y Ganolfan Eifftaidd yn gysylltiedig am byth â’r entrepreneur fferyllol Syr Henry Solomon Wellcome (1853–1936). Roedd gan Wellcome angerdd am gasglu arteffactau meddygol, gan anelu at greu Amgueddfa Dynion. Prynodd i’w gasgliad unrhyw beth yn ymwneud â meddygaeth, gan gynnwys brws dannedd Napoleon, sy’n cael ei arddangos ar hyn o bryd yng Nghasgliad Wellcome yn Llundain. Ond casglodd hefyd wrthrychau anfeddygol, gan gynnwys llawer o’r Aifft. Roedd yn archeolegydd brwd, yn enwedig yn cloddio am flynyddoedd lawer yn Jebel Moya, Swdan, ac yn ystod y cyfnod hwnnw llogodd 4,000 o bobl i gloddio. Wellcome oedd un o’r ymchwilwyr cyntaf i ddefnyddio awyrluniau barcud ar safle archeolegol, gyda delweddau sydd wedi goroesi ar gael yn Llyfrgell Wellcome.
Pan fu farw Wellcome ym 1936, ymddiriedolwyr oedd yn gofalu am ei gasgliad, a oedd wedi’u lleoli yn Llundain yn y pen draw. Roedd llawer o’r casgliad wedi’i wasgaru i amgueddfeydd amrywiol ym Mhrydain, ond erbyn dechrau’r 1970au roedd rhywfaint ohono’n aros yn islawr Amgueddfa Petrie. Trefnodd John Gwyn Griffiths (1911–2004), darlithydd yn Adran y Clasuron Coleg Prifysgol Abertawe (Prifysgol Abertawe erbyn hyn), a David Dixon (1930–2005), darlithydd Eifftoleg yng Ngholeg Prifysgol Llundain, fod detholiad o’r arteffactau yn dod i lAbertawe. Amod y benthyciad yw y dylai’r gwrthrychau “fod ar gael i weithwyr ymchwil ar draws y byd, a bod rhan ohono, o leiaf, yn cael ei ddangos i’r cyhoedd”. Ym mis Medi 1971, cyrhaeddodd naw deg dau o gatiau o ddeunydd Dde Cymru. Ategwyd y rhain yn ddiweddarach gan bedwar deg wyth o fasau crochenwaith. Dadbacio yn ofalus gan Kate Bosse-Griffiths (1910–1998), gwraig Gwyn Griffiths ac Eifftolegydd, ac ailddarganfod cyfoeth o wrthrychau, rhai ohonynt yn dal i gael eu lapio ym mhapurau newydd y 1930au. Roedd y rhain yn cynnwys gwrthrychau o Armant, Tell el-Amarna, Deir el-Medina, Esna, Mostagedda, Qau el-Kebir, ac ati. Yn ogystal, gellir olrhain rhai o’r arteffactau yn ôl i gasgliadau Robert de Rustafjaell (1853–1943), Robert Grenville Gayer-Anderson (1881–1945), y Parchg Randolph Humphrey Berens (1844–1922), Luigi Palma di Cesnola (1832–1904), y Parchg William Frankland Hood (1825–1864), a’r Parchedig William MacGregor (1848–1937), ymhlith eraill.
Fel gwraig benderfynol ac anorchfygol, llwyddodd Kate i sefydlu amgueddfa fechan, a fu’n byw yn yr Adran Gemeg am ddwy flynedd. Fodd bynnag, dan nawdd John Gould (1927–2001), Cadeirydd Groeg, cyn bo hir roedd ystafell fechan yn Adran y Clasuron yn gartref i nifer o ddarnau unigryw a chyffrous, a chyhoeddodd Kate ac eraill nifer ohonynt yn ddiweddarach. Bu Roger Davies, ffotograffydd Cyfadran y Celfyddydau, a’i wraig yn cynorthwyo Kate i sefydlu’r arddangosfa. Roedd David Dixon, fel Cymro angerddol, wedi gofyn i bob label fod yn ddwyieithog, polisi sy’n dal i gael ei gadw ato.
Agorodd y casgliad, a adwaenid fel Amgueddfa Wellcome Abertawe, yn ffurfiol i’r cyhoedd ym mis Mehefin 1976 am ddau brynhawn ym mhob wythnos o’r tymor (dydd Iau a dydd Gwener 2.30–4.30). Arddangoswyd rhai arteffactau hefyd yn Sefydliad Brenhinol De Cymru (Amgueddfa Abertawe bellach). Er bod nifer gyfyngedig o arteffactau wedi’u harddangos dan amodau amddiffynnol o fewn y Brifysgol, cafodd y mwyafrif eu hamlygu. Er mwyn gwella cadwraeth yr eitemau gwerthfawr hyn, cafodd y Brifysgol gasys arddangos ychwanegol gan ddefnyddio cyllid o’i chronfeydd wrth gefn yn ystod blwyddyn academaidd 1978–1979.
Ym 1978 ychwanegwyd at y casgliad gan eitemau o’r eitemau oedd dros ben o gloddiadau Cymdeithas Archwilio’r Aifft, gan gynnwys llawer o Amarna, a ddosbarthwyd gan yr Amgueddfa Brydeinig. Yn ogystal, ym 1982 trosglwyddwyd arch Unfed Brenhinllin ar Hugain Cantores Amun, Iwesenhesetmut, o Amgueddfa Goffa Frenhinol Albert yng Nghaerwysg.
Ym 1993 trosglwyddwyd y teitl ‘Curadur Anrhydeddus’ i David Gill, darlithydd yn Adran y Clasuron a Hanes yr Henfyd. Bu David gynt yn gynorthwyydd ymchwil mewn hynafiaethau Groegaidd a Rhufeinig yn Amgueddfa Fitzwilliam, Caergrawnt (1988–1992). Parhaodd Kate fel ‘Cynghorydd Er Anrhydedd’. Roedd y casgliad yn dal i gael ei danddefnyddio, o bosibl oherwydd cyfyngiadau adnoddau o ran staff, arian, a gofod, ond hefyd efallai oherwydd natur anffasiynol dysgu gwrthrych-ganolog ar y pryd mewn prifysgolion.
IYm mis Ionawr 1995, lluniodd Sybil Crouch, rheolwr Canolfan Celfyddydau Taliesin, adroddiad i Is-bwyllgor Delwedd a Marchnata’r Brifysgol yn awgrymu sefydlu amgueddfa newydd ar gyfer yr arddangosfa Eifftoleg. Ar ôl yr awgrym i wella mynediad i’r casgliad, ceisiwyd Arian y Loteri Treftadaeth a Chronfa Datblygu Rhanbarthol Ewrop. Caniataodd hyn, ynghyd â swm gan y Brifysgol, adeiladu amgueddfa bwrpasol fel adain o Ganolfan Celfyddydau Taliesin. Bu gweithgor, dan gadeiryddiaeth yr Athro Alan B. Lloyd, Eifftolegydd a Phennaeth Adran y Clasuron a Hanes yr Henfyd, yn gweithio ar syniadau i’w harddangos. Yn ystod y cyfnod hwn roedd aelodau’r grŵp yn cynnwys: Sybil Crouch; David Gill; Anthony Donohue (1944–2016), Eifftolegydd a fu’n astudio’r casgliad dros nifer o flynyddoedd; Fiona Nixon, pensaer o Brifysgol Abertawe; a Gerald Gabb, o Wasanaeth Amgueddfeydd Abertawe.
.
Yn ystod y cyfnod interim, trefnodd David Gill, ynghyd ag Alison Lloyd o Oriel Gelf Glynn Vivian, Abertawe, arddangosfa yn y Glynn Vivian o’r enw The Face of Egypt i ddangos detholiad o eitemau o Amgueddfa Wellcome, yn ogystal ag eitemau a fenthycwyd gan amgueddfeydd Cymraeg fel rhagflas o’r amgueddfa newydd. Profodd yr arddangosfa hon yn llwyddiant mawr.
Ym 1997, trosglwyddwyd 130 o wrthrychau i Abertawe o Prifysgol Cymru, Aberystwyth, lle buont yn rhan o gasgliad dysgu cyffredinol. Yn yr un flwyddyn cyflogwyd y curadur proffesiynol cyntaf, Carolyn Graves-Brown, ac ym Medi 1998 agorwyd yr Amgueddfa yn swyddogol i’r cyhoedd gan Is-iarll Tyddewi (1939–2009). Mae’r amgueddfa’n cynnwys dwy oriel; Ty’r Bywyd a Thŷ Marwolaeth.
Y flwyddyn ganlynol, ffurfiwyd Cyfeillion y Ganolfan Eifftaidd gyda’r Athro Alan Lloyd yn traddodi’r ddarlith agoriadol. Ers hynny, mae grŵp y Cyfeillion wedi cael dros 200 o sgyrsiau, wedi trefnu teithiau i amgueddfeydd y DU, ac wedi cynnal digwyddiadau eraill. Mae’r Cyfeillion yn parhau i gefnogi’r Ganolfan Eifftaidd, er bod mwyafrif y trafodaethau bellach trwy gyfrwng Zoom yn dilyn Pandemig COVID-19.
Ers agor ei drysau, mae’r Ganolfan Eifftaidd wedi derbyn sawl rhodd a benthyciad o arteffactau. Yn 2005, cyrhaeddodd pedwar deg dau o wrthrychau ar fenthyciad hirdymor gan yr Amgueddfa Brydeinig, ac yn 2012 cyrhaeddodd casgliad o bum deg wyth o arteffactau o Goleg Woking. Yn fwyaf diweddar, cyrhaeddodd dros 800 o wrthrychau ar fenthyg o Amgueddfeydd Harrogate. Yn ystod y cyfnod hwn o’r benthyciad hwn, bydd y gwrthrychau’n cael eu hymchwilio, eu harddangos, a byddant ar gael i’r cyhoedd trwy gatalog casgliad ar-lein pwrpasol.
Mae nifer o arddangosfeydd arbennig wedi eu cynnal yn y Ganolfan Eifftaidd dros y blynyddoedd. Y cyntaf oedd Adlewyrchiadau Merched yn yr Hen Aifft: menywod, amgueddfeydd ac Eifftolegwyr, a lansiwyd yn 2001. Yn 2005, roedd y Ganolfan Eifftaidd yn ffodus i dderbyn ar fenthyciad dros dro Bapyrws Mathemategol y Rhind gan yr Amgueddfa Brydeinig, a oedd yn cyd-fynd â’r arddangosfa Pharaoh’s Fformiwla: mathemateg yn yr hen Aifft. Yn 2010, roedd Trwy’r Lens: delweddau o’r Aifft 1917–2009, yn arddangos lluniau a dynnwyd gan y Rhingyll L. Johnston o Gaerfyrddin yn ystod y Rhyfel Byd Cyntaf. Mae prynu cas arddangos dros dro yn ddiweddar ar gyfer oriel Tẏ Bywyd wedi galluogi myfyrwyr Prifysgol Abertawe i guradu eu harddangosfeydd eu hunain fel rhan o gwrs ar amgueddfeydd a addysgir gan staff y Ganolfan Eifftaidd.
Mae’r Ganolfan Eifftaidd wedi trefnu a chynnal nifer o gynadleddau rhyngwladol dros y blynyddoedd. Mae hyn yn cynnwys Sex and Gender in Ancient Egypt: ‘don your wig for a joyful hour’ (2005), y cyhoeddwyd y trafodion yn 2008; The Exploited and Adored: animals in ancient Egypt (2006); Egyptology in the Present:Experiential and experimental methods in archaeology (2010), gyda’r trafodion yn dilyn yn 2015. Demon Things:Ancient Egyptian manifestations of liminal entities ei gyd-drefnu gan y Ganolfan Eifftaidd a’r Ancient Egyptian Demonology Project Yn 2018, cynhaliodd y Ganolfan Eifftaidd gynhadledd flynyddol CIPEG (Comité international pour l’égyptologie), o dan y thema Beating Barriers! Overcoming obstacles to achievement. Ers 2019, mae’r amgueddfa wedi cynnal cynhadledd flynyddol yn arddangos casgliad y Ganolfan Eifftaidd. Y gynhadledd ddiweddaraf oedd ein pumed pen-blwydd ar hugain, ac yn ystod y cyfnod hwnnw lansiwyd arddangosfa Harrogate (Causing Their Names to Live).
Llyfryddiaeth:
Gill, D. (2005) ‘From Wellcome Museum to Egypt Centre: Displaying Egyptology in Swansea’. Göttinger Miszellen: Beiträge zur ägyptologischen Diskussion 205: 47–54.Graves-Brown, C. (2004) ‘The birth of the Egypt Centre’. Discussions in Egyptology 59: 23–30.
Griffiths, J. G. (2000) ‘Museum efforts before Wellcome’. Inscriptions: The newsletter of the Friends of the Egypt Centre, Swansea 5: 6.
Griffin, K. (2019) ‘Egypt in Swansea’. Ancient Egypt 20, 2: 42–48.
Larson, F. (2009) An infinity of things: How Sir Henry Wellcome collected the world. Oxford: Oxford University Press.
Rhodes James, R. (1994) Henry Wellcome. Hodder & Stoughton, 1994.